เรื่องอภิบาล

คนแปลกหน้าที่สูงและแข็งแกร่ง อายุประมาณห้าสิบปี กระทืบเข้าไปในโรงแรมที่มีผู้คนพลุกพล่านและมองไปรอบ ๆ กระพริบตาที่แสงควันของตะเกียงน้ำมันดินเหนียวที่กระจัดกระจายไปทั่วห้อง เอบีลกับฉันได้กลิ่นมันก่อนที่เราจะเห็นมัน เราเปลี่ยนตำแหน่งโดยสัญชาตญาณที่โต๊ะเล็กของเราเพื่อให้ดูเล็กลง อย่างไรก็ตาม คนแปลกหน้าเข้ามาหาเราและถามว่า: คุณช่วยจัดที่ว่างให้ฉันได้ไหม?

อาบีเอลมองมาที่ฉันอย่างสงสัย เราไม่อยากให้เขานั่งข้างเรา เขาดูเหมือนคนเลี้ยงแกะและได้กลิ่นตามนั้น ในเทศกาลปัสกาและขนมปังไร้เชื้อเต็มในโรงเตี๊ยม กฎหมายกำหนดให้คนแปลกหน้าต้องได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นมิตร แม้ว่าจะเป็นคนเลี้ยงแกะก็ตาม

อาบีเอลเสนอที่นั่งและเครื่องดื่มจากขวดไวน์ของเราให้เขา ฉันชื่อนาธานและนี่คืออาบีเอล ฉันพูด คุณมาจากไหน คนแปลกหน้า เขาพูดว่าเฮโบรนและชื่อของฉันคือโจนาธาน เมืองเฮบรอนอยู่ห่างจากกรุงเยรูซาเล็มไปทางใต้ 30 กิโลเมตร เป็นสถานที่ที่อับราฮัมฝังศพซาราห์ภรรยาของเขาเมื่อ 1500 ปีก่อน

ฉันมาที่นี่ก่อนเทศกาล โจนาธานไปต่อ บอกได้เลยว่าเต็มไปด้วยทหาร และฉันจะดีใจถ้าหายเร็วๆ นี้ เขาโกรธพวกโรมันและถ่มน้ำลายลงบนพื้น ฉันกับอาบีลมองหน้ากัน ถ้าคุณมาที่นี่เพื่อฉลองปัสกา คุณต้องเคยเห็นแผ่นดินไหวแน่

โจนาธานตอบว่า ใช่ ฉันเห็นมันอย่างใกล้ชิด ผู้คนจากกรุงเยรูซาเล็มบอกฉันว่าหลุมฝังศพกำลังเปิดออก และหลายคนที่ตายไปแล้วก็ตื่นขึ้นจากความตายและทิ้งหลุมศพไว้ อาบีเอลเสริมว่าผ้าม่านทอหนาทึบที่กั้นห้องหลักสองห้องของวิหารนั้นขาดจากบนลงล่าง ราวกับใช้มือที่มองไม่เห็น นักบวชให้ทุกคนออกไปจนกว่าความเสียหายจะได้รับการแก้ไข

ฉันไม่เป็นไร” โจนาธานกล่าว พวกฟาริสีและผู้พิทักษ์วัดจะไม่ยอมให้คนอย่างฉันเข้าไปอยู่ดี เราไม่ดีพอสำหรับพวกเขา พวกเขายังถือว่าเราเป็นมลทิน ฉันขอถามอะไรคุณหน่อยได้ไหม โจนาธานพูด มีใครเห็นการตรึงกางเขนบนกลโกธาบ้างไหม? สามคนนี้เป็นใครกันแน่? อาบีเอลเหลือบมองมาที่ฉัน แล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้คนเลี้ยงแกะ พวกเขาจับโจรผู้ปฏิวัติและฉาวโฉ่ชื่อบารับบัสและพรรคพวกของเขาสองคนก่อนเทศกาลปัสกา แต่ยังมีรับบีที่รู้จักกันดีซึ่งพวกเขาเรียกว่าพระเยซู พวกเราหลายคนหวังว่าพระองค์คือพระเมสสิยาห์ ใบหน้าของเขาขมวดคิ้ว พระเมสสิยาห์ โจนาธานกล่าว? นั่นจะอธิบายทหารทั้งหมดที่เขาเคยเห็น แต่พระเยซูองค์นี้สิ้นพระชนม์แล้ว พระองค์จะทรงเป็นพระเมสสิยาห์ไม่ได้หรือ?

เขาเป็นคนดี Abiel กล่าวด้วยเสียงต่ำ มองไปรอบ ๆ ห้องราวกับว่าไม่มีใครฟังการสนทนาของเรา พวกฟาริสี ผู้อาวุโส และมหาปุโรหิตกล่าวหาพระองค์ว่าหมิ่นประมาท อาบีเอลมองมาที่ฉันราวกับขออนุญาติให้พูดมากกว่านี้

ไปบอกเขาเลย คุณต้องการบอกอะไรฉัน ถาม Jonathan เสียงของอาบีลลดลงเป็นเสียงกระซิบ ได้ข่าวมาว่าถ้าพวกเขาฆ่าเขา เขาจะกลับมามีชีวิตอีก หืม? โจนาธานโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วพูดว่า ไปต่อ อาบีเอลเดินต่อไป เมื่อวานนี้พบหลุมศพที่เปิดอยู่ แม้ว่าชาวโรมันจะปิดมันด้วยหินหนักและเฝ้ารักษาไว้ ศพไม่อยู่ในหลุมศพแล้ว! อะไร? โจนาธานหรี่ตาและจ้องไปที่ผนังข้างหลังฉันอย่างว่างเปล่า ในที่สุดเขาก็ถามว่า: พระเยซูองค์นี้อาศัยอยู่ในกรุงเยรูซาเล็มหรือไม่? ไม่ ฉันบอกว่าเขามาจากทางเหนือ จากกาลิลี พระเยซูไม่ใช่ผู้หมิ่นประมาทอย่างที่พวกฟาริสีกล่าวหาพระองค์ ทั้งหมดที่เขาทำคือ ไปรอบๆ รักษาผู้คนและเทศนาเกี่ยวกับความรักและความเมตตา แน่นอนคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับเขา แม้กระทั่งบนเนินเขาที่นั่น แต่คนเลี้ยงแกะไม่ฟัง เขาจ้องไปที่ผนังข้างหลังฉันอย่างว่างเปล่า สุดท้ายก็พูดเบา ๆ ว่านายมาจากไหน? กาลิลี ฉันพูดซ้ำ เขาเป็นบุตรชายของช่างไม้จากนาซาเร็ธ อาบีเอลมองมาที่ฉัน แล้วกระแอมในลำคอแล้วพูดว่า: มีคนบอกว่าเขาน่าจะเกิดที่เบธเลเฮมและแม่ของเขาเป็นสาวพรหมจารี เบธเลเฮม? คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้นจริงๆหรือ? อาบีลพยักหน้า

โจนาธานส่ายหัวช้าๆ และพึมพำ ที่เกิดในเบธเลเฮม เป็นสาวพรหมจารี แล้วมันก็อาจจะเป็นเขา มันเป็นใคร ฉันถาม? คุณกำลังพูดเรื่องอะไร คุณกำลังพูดเรื่องอะไร คนเลี้ยงแกะมองดูขวดไวน์ของเราอย่างมีความหมาย พระเยซูผู้นี้ ฉันคิดว่าฉันรู้ว่าเขาเป็นใคร

ฉันเล่าเรื่องแปลก ๆ ให้คุณฟัง ตามที่ข้าพเจ้ากล่าว ข้าพเจ้าเห็นทั้งสามถูกตรึงที่กลโกธา คนที่อยู่ตรงกลางตายไปแล้วและพวกเขากำลังจะกำจัดอีกสองคนที่เหลือ ผู้หญิงบางคนสะอื้นไห้และร้องไห้ใต้ไม้กางเขน แต่ผู้หญิงอีกคนหนึ่งยืนห่างออกไปเล็กน้อย และมีชายหนุ่มโอบแขนเธอไว้ เมื่อฉันผ่านไป เธอมองตรงมาที่ดวงตาของฉัน และฉันรู้ว่าฉันเคยเห็นเธอมาก่อน มันเป็นเวลานาน.

อาบีเอลเติมถ้วยของเราและบอกว่าเล่าเรื่องของคุณให้เราฟัง โจนาธานดื่มไวน์ แล้วหยิบแก้วในมือทั้งสองข้างแล้วจ้องไปที่แก้วของเขา เขากล่าวว่าในสมัยของเฮโรดอันตีปัส ตอนนั้นฉันยังเด็ก ครอบครัวของเรายากจน เราหาเลี้ยงชีพด้วยการเลี้ยงแกะของคนรวย คืนหนึ่งฉันอยู่บนภูเขาใกล้เมืองเบธเลเฮมกับพ่อและเพื่อนอีกสองสามคน มีการสำรวจสำมะโนประชากรและทุกคนควรจะกลับบ้านเพื่อถูกนับเพื่อที่ชาวโรมันจะได้รู้ว่าเราต้องจ่ายภาษีเท่าไร ฉันกับพ่อ ลุงกับฉัน และเพื่อนของเราบางคนตัดสินใจที่จะอยู่บนเนินเขาจนกว่าจะหมด ดังนั้นชาวโรมันจะได้ไม่ต้องนับหัว เราทุกคนหัวเราะ คนเลี้ยงแกะมีชื่อเสียงในเรื่องการหลอกลวง คืนนั้นเราดูแลแกะและนั่งรอบกองไฟ ชายชราพูดติดตลกและเล่าเรื่อง

ฉันเริ่มง่วงนอนเมื่อจู่ๆ ก็มีแสงสว่างส่องมารอบตัวเรา และชายในชุดคลุมเรืองแสงก็ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ มันเรืองแสงและเรืองแสงราวกับว่ามีไฟอยู่ภายใน นางฟ้าถามอาบีเอล? โจนาธานพยักหน้า เรากลัวฉันบอกคุณได้ แต่นางฟ้าพูดว่า: อย่ากลัวฉัน! ดูเถิด เรานำข่าวดีมาสู่ท่านด้วยความปรีดียิ่งซึ่งจะบังเกิดแก่คนทั้งปวง นับเป็นข่าวดีสำหรับทุกคน

ฉันกับอาบีเอลทำท่าอย่างไม่อดทนให้เขาเล่าต่อ ทูตสวรรค์กล่าวต่อไปว่า วันนี้พระผู้ช่วยให้รอดประสูติที่เบธเลเฮม พระผู้ช่วยให้รอดทรงบังเกิดแก่ท่านผู้ที่ได้รับการเจิม คือพระเจ้า ในเมืองของดาวิด พระเมสสิยาห์ อาบีเอลกล่าวด้วยดวงตาเบิกกว้าง! โจนาธานพยักหน้าอีกครั้ง ทูตสวรรค์สั่งให้เราไปดูเด็กคนนี้โดยห่อผ้าอ้อมและนอนอยู่ในรางหญ้าในเบธเลเฮม ครั้นแล้วสวรรค์ก็เต็มไปด้วยทูตสวรรค์ร้องเพลงว่า ถวายเกียรติแด่พระเจ้าเบื้องบน และสันติสุขบนแผ่นดินโลกท่ามกลางบรรดาผู้ที่ปรารถนาดีของพระองค์

ทันใดนั้น พวกมันก็หายไปอีกครั้ง เรารีบไปที่เบธเลเฮมและพบชายคนหนึ่งชื่อโจเซฟและมาเรียภรรยาของเขากับลูกๆ ของพวกเขา ห่อผ้าอ้อมอยู่ในรางหญ้าในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง สัตว์เหล่านี้ถูกย้ายไปที่ปลายด้านหนึ่งของยุ้งฉางและโรงนาแห่งหนึ่งได้รับการเคลียร์แล้ว มาเรียยังเด็ก อายุไม่เกิน 15 ปี ฉันเดาเอาเอง เธอนั่งอยู่บนกองฟาง เป็นไปตามที่ทูตสวรรค์บอกเราทุกประการ

คุณพ่อของฉันบอกโจเซฟเกี่ยวกับทูตสวรรค์และวิธีที่เขาขอให้เรามาหาพวกเขา โจเซฟกล่าวว่าพวกเขามาที่เบธเลเฮมเพื่อสำรวจสำมะโนประชากร แต่ไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขาในโรงแรม ลูกจะเกิดเร็ว ๆ นี้ เจ้าของจึงปล่อยให้เธอใช้คอกม้า โจเซฟบอกเราว่าทูตสวรรค์บอกมารีย์อย่างไร และต่อมากับเขา เธอได้รับเลือกให้เป็นมารดาของพระเมสสิยาห์และแม้ว่าเธอยังเป็นพรหมจารี แต่เธอก็จะตั้งครรภ์กับลูกพิเศษคนนี้ของพระผู้เป็นเจ้า

มารีย์ตกใจมาก โจเซฟกล่าว เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่มีคุณธรรมเสมอมาและเธอวางใจในพระเจ้า โจเซฟมองดูภรรยาของเขาและเราเห็นความรักและความเคารพในดวงตาของเขา ฉันดูมาเรียขณะที่ผู้ชายคุยกัน และฉันก็แปลกใจที่เธอสงบ ราวกับว่าสันติสุขของพระเจ้าอยู่กับเธอ เธอคงจะเหนื่อยมากแล้ว แต่เธอกลับมีความงามที่ลึกลับ ไม่รู้จะบรรยายยังไงดี แต่ไม่เคยลืมเธอ

โจนาธานมองดูอาบีเอลอย่างครุ่นคิด แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น คือมารีย์ที่ข้าพเจ้าเห็นในการตรึงกางเขนที่กลโกธา เธอเป็นคนเดียวกับชายหนุ่มที่ปลอบโยนเธอ ตอนนี้เธอแก่กว่ามากแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเป็นเธอ ดังนั้น พระเยซู อาบีเอลจึงเริ่ม แต่โยนาธานตัดเขาออก ด้วยความสงสัย ว่าทารกในรางหญ้าคือผู้ช่วยให้รอดของคนของเขาหรือไม่? ฉันคิดว่าเขาถูกฆ่าตายเมื่อหลายปีก่อนเมื่อเฮโรดสั่งให้เด็กผู้ชายทุกคนที่อายุต่ำกว่าสองขวบถูกฆ่าในเบธเลเฮม ฉันกับอาบีเอลฟังอย่างสยดสยอง เฮโรดได้ยินจากนักปราชญ์บางคนจากตะวันออกว่าพระเมสสิยาห์กำลังจะประสูติ พวกเขามาเพื่อถวายเกียรติแด่พระเยซู แต่เฮโรดเห็นว่าเขาเป็นศัตรูและพยายามจะฆ่าพระองค์ หลานชายของฉันคนหนึ่งถูกฆ่าตายในการสังหารหมู่ครั้งนี้

แต่คุณบอกฉันว่าพระเยซูชาวนาซาเร็ธผู้นี้ บุตรของโยเซฟและมารีย์ กำลังไปทำการอัศจรรย์และผู้คนคิดว่าพระองค์คือพระเมสสิยาห์ ตอนนี้ทางการได้พยายามฆ่าเขาอีกครั้ง หมายความว่ายังไง พวกเขาพยายามจะฆ่าเขา ฉันถาม? เขาถูกตรึงกางเขน ตายแล้วในที่สุดก็ได้มันมา! Jonathan ได้ตอบกลับ แต่คุณไม่ได้บอกว่าร่างกายหายไป? คุณหมายความว่าอย่างไร ถามอาบีเอล เพียงเท่านี้ ถ้าผู้หญิงที่ฉันเห็นคือมารีย์ และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเป็นเธอ และผู้ชายที่พวกเขาตรึงกางเขนนั้นเป็นลูกชายของพวกเขา ซึ่งฉันเห็นในคืนที่เขาเกิด สิ่งนั้นไม่ได้จบลงที่ไม้กางเขนนี้ มันไม่ใช่คืนธรรมดาที่เหล่าทูตสวรรค์ร้องเพลงให้เราและพระเยซูองค์นี้ไม่ใช่ทารกธรรมดา ทูตสวรรค์บอกเราว่าเขาคือพระเมสสิยาห์ มาเพื่อช่วยเรา แม้ว่าศัตรูของเขาจะตรึงและฝังไว้ที่กางเขนแล้ว แต่ร่างของเขาก็หายไปแล้ว

คนเลี้ยงแกะดื่มแก้วของเขา ลุกขึ้นพูดก่อนจะอำลาว่า ฉันเป็นแค่คนเลี้ยงแกะที่โง่เขลา ฉันรู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้บ้าง? แต่ฉันรู้สึกว่าเราไม่ได้เห็นพระเยซูองค์นี้เป็นครั้งสุดท้าย

โดย John Halford